מחקר חדש מגלה כי חשיפה ממושכת לזיהום אוויר ברמות נמוכות מהמותר בחוק, קשורה לרמות גבוהות יותר של תחלואה ותמותה.
המחקר עקב במשך 20 שנים אחר מאות אלפי אזרחים ממדינות שונות באירופה וגילה כי אלה החשופים לריכוזים גבוהים יותר של זיהום אוויר נמצאו בסיכון גבוה יותר למות, גם כאשר רמות הזיהום היו נמוכות מהספים שנקבעו על ידי הסוכנות האמריקנית להגנת הסביבה (EPA), האיחוד האירופי (EU) וארגון הבריאות העולמי (WHO).
במחקר נמצא, למשל, כי כל עלייה של 5 מק"ג/מ"ק בריכוז ה-PM2.5 (מתחת לסף המותר) נקשרה לעלייה של 29.6 אחוזים בתמותה מסיבות טבעיות (כלומר, שאינן תוצאה של תאונה או אלימות).
ממצאים אלה מדגישים את הצורך לבחון מחדש ולעדכן את הסף המותר.